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Creuser une grotte
de glace :
Les grottes de glace (La Grave et les
2-Alpes) sont entièrement creusées à la main.
Pour cela, nos deux guides, Bernard LAMBOLEZ et Bruno GARDENT, aidés
de 4 amis utilisent des pics à glace qu'ils ont eux même
forgés, reproduisant ainsi d'après d'anciens livres
les outils utilisés jadis par ceux qui exploitaient la glace
des glaciers pour la vendre aux hôtels.
L'excavation effectuée par ces véritables mineurs des
glaces est énorme. Pour chaque grotte, plus de 6 000 m3 de
glace sont extraits du glacier en 2 à 4 mois de travail!!!
Les galeries pénètrent jusqu'à 30 m sous la surface
du glacier ! Une fois la galerie creusée, les sculpteurs entrent
en scène.
Mais si les glaciers sont "millénaires",
ils avancent ! Ainsi le glacier de la Girose - Grotte de La Grave
- avance de 24 m par an à l'endroit de la grotte, et celui
de Roche-Mantel - Grotte des 2-Alpes - avance de 2 m / an. Ces avancées
déforment les grottes et les sculptures. La durée de
vie d'une grotte oscille entre 2 et 4 ans. Tout est alors à
refaire !
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Pics à glaces utilisés
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Les "Pelleurs"...
Une équipe d'amis
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Créer une grotte de glace avec de la neige :
Les grottes de glace de l'Alpe d'Huez,
des Arcs et de Serre-Chevalier sont, en fait, construites à partir
de neige, qui sous l'effet de la densité de la neige et de la
température se transforme en glace.
Un ingénieux système (qu'ils ont breveté), basé
sur la structure des igloos, mis au point par nos deux guides permet
de créer à volonté des galeries et des salles en
neige.
Pour cela c'est un véritable défi
technologique auquel les fabricants de neige artificielle doivent répondre
: produire plus de 10 000 m3 de neige d'une densité supérieure
à celle utilisée pour l'enneigement artificiel des pistes
skiables !
Bien qu'artificielle, et en neige, ces
grottes (L'Alpe d'Huez, les Arcs, Serre-Chevalier) ne perdent pas moins
le coté magiques et éphémère des grottes
de glace . Chaque printemps, la Nature reprends ses droits et les galeries
ornées de sculptures disparaissent... Jusqu'à l'année
suivante où tout sera à recommencer !!!
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Une fraiseuse en action
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La magie des sculpteurs
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